Wie man mit wissenschaftlichen Erkenntnissen die Haltbarkeit von Obst und Gemüse verlängert

Hong Qiao, ein Pflanzenforscher, erklärt die Wissenschaft hinter der Reifung von Produkten und wie jeder die Haltbarkeit verlängern kann.

Um die Haltbarkeit zu maximieren, gibt es Strategien zur Lagerung von Produkten. Bildquelle: Martha Morales.

Es wird geschätzt, dass Amerikaner fast die Hälfte des Obsts und Gemüses, das sie kaufen, wegwerfen. Das ist eine große Verschwendung von Wasser, Energie und Geld. Laut Hong Qiao, einem Pflanzenforscher und außerordentlichen Professor für Molekulare Biowissenschaften an der UT Austin, ist ein gasförmiges Hormon namens Ethylen teilweise für die Verschwendung von Produkten verantwortlich.

Früchte und Gemüse, die nach der Ernte weiterhin Ethylen produzieren, werden als klimakterisch bezeichnet und dazu gehören beispielsweise Bananen, Äpfel und Pfirsiche. Das Ethylen fördert die Reifung, verstärkt so den Geschmack und macht die Früchte weicher. Nicht klimakterische Pflanzen – wie Weintrauben, Blaubeeren und Rosenkohl – reifen nach der Ernte nicht weiter, da sie sehr wenig Ethylen produzieren, einige reagieren jedoch empfindlich auf das Hormon. Qiao, dessen Forschung sich auf die Art und Weise konzentriert, wie Pflanzen Ethylen nutzen, um sich an Umweltstress anzupassen, gibt Aufschluss darüber, wie man verschiedene Arten von Obst und Gemüse strategisch lagert, um die Haltbarkeit zu maximieren.

Temperaturregelung

Wenn Sie klimakterische Produkte bei Raumtemperatur auf der Theke belassen, können sie in einer Umgebung vollständig reifen; Dies verstärkt auch ihren Geschmack. Wenn sie nach Ihren Wünschen reifen und Sie sie in diesem Zustand etwas länger aufbewahren möchten, hemmt das Umstellen in den Kühlschrank die Ethylenproduktion.

Nicht klimakterische Früchte werden jedoch erst im vollreifen Zustand geerntet. Daher sollten Sie darüber nachdenken, diese Produkte von Anfang an im Kühlschrank aufzubewahren, um die Frische zu bewahren und Bakterienwachstum zu verhindern. Einige, wie Wassermelonen, können viele Tage bei Raumtemperatur stehen, solange sie nicht zu nahe an ethylenproduzierenden Produkten gelagert werden.

Achten Sie darauf, welche Früchte Sie zusammen lagern

Laut Qiao ist es wichtig, wenn Sie sowohl klimakterische als auch ethylenempfindliche Lebensmittel im Kühlschrank aufbewahren, indem Sie sie in verschiedenen Schubladen aufteilen, um deren Frische zu maximieren. Das Ethylen aus klimakterischen Produkten reichert sich in der Umgebungsluft (sowohl im Kühlschrank als auch auf der Arbeitsplatte) an, was zu Veränderungen in der Textur, der Farbe und dem Geschmack von ethylenempfindlichem Gemüse und Obst führen kann, was möglicherweise dazu führen kann, dass diese schlaff oder welk werden überreif. Bananen sind eine klimakterische Frucht und produzieren relativ viel Ethylen.

„Sie werden feststellen, dass der Apfel, der näher an der Banane liegt, schneller reift als der Apfel, der weiter von der Banane entfernt ist“, sagte Qiao. „Es ist besser, die Produkte zu trennen.“

Das Ethylen aus gemeinsam gelagerten Bananen kann sogar dazu führen, dass sich die Bananen gegenseitig schneller reifen.

Taschen können belastend sein

In einer Umgebung im Freien verteilt sich das Ethylen aus klimakterischen Früchten im gesamten Raum und sollte die Lebensdauer der umliegenden ethylenempfindlichen Früchte nicht dramatisch beeinträchtigen. Umgekehrt kann die Lagerung klimakterischer Produkte in geschlossenen Behältern oder Beuteln die Haltbarkeit verkürzen (nicht klimakterische Produkte können sicher zusammen in einem Beutel gelagert werden, ohne ethylenproduzierende Produkte). Dies erklärt, warum Supermärkte die meisten Produkte im Freien zusammenstellen.

„Der Beutel erschwert den Austritt des Ethylens. Es wird sich immer mehr ansammeln, also wird es natürlich zum Verderben von Lebensmitteln führen“, sagte Qiao.

Wenn Sie jedoch möchten, dass Ihr Apfel schneller reift, kann die Lagerung zusammen mit einer Banane ausreichen.

Ethylen bewirkt mehr als nur die Reifung von Produkten

Ethylen lässt nicht nur Obst und Gemüse reifen. Pflanzen nutzen es auch, um die Auswirkungen von Umweltstressoren wie Hitze, Kälte, Dürre oder Überschwemmungen abzumildern. Qiaos Forschung konzentriert sich auf diesen anderen Aspekt von Ethylen, um Pflanzen widerstandsfähiger gegen Stress zu machen, höhere Erträge zu ermöglichen und die wachsende Weltbevölkerung zu ernähren.

Unter Stress nutzen Pflanzen Ethylen, um ihr Wachstum und ihre Produktivität zu verlangsamen. Es ist ein Kompromiss, der ihnen helfen kann, lange genug zu überleben, um sich fortzupflanzen. Aber in einer sich erwärmenden Welt mit knapper werdendem Wasser für die Bewässerung droht diese natürliche Stressreaktion, die Ernteerträge zu verringern. Qiao und andere erforschen Möglichkeiten, natürliche Stressreaktionen zu modifizieren, um diese Kompromisse zwischen Wachstum und Abwehr zu minimieren.

„Texas ist superheiß. Wir brauchen wirklich Wasser“, sagte Qiao. „Wenn die Pflanzen mit dieser Bedingung nicht mithalten können, dann stellen Sie sich vor, wie drastisch der Ertrag sinken wird.“

Eine Strategie zum Obstwaschen

Supermärkte richten für Gemüse wie Salat und Brokkoli normalerweise ein „Sprinklersystem“ oder einen Nebel ein. Laut Qiao bewahrt diese Methode in Kombination mit der Belüftung des Ladens die Frische des Gemüses. In einer geschlossenen Umgebung wie einer Standardküche kann diese Feuchtigkeit tatsächlich zu Bakterienwachstum führen. Zu Hause ist es daher am besten, die Lebensmittel trocken zu lagern und vor dem Verzehr zu waschen.

Suchen Sie nach einem ausführlicheren Speicherratgeber? Das Washington State Department of Ecology stellt eine detaillierte Tabelle mit den empfohlenen Lagerungsmethoden für eine Vielzahl von Produkten zur Verfügung.

Forschung

5. Juli 2023 • von Marc Airhart

Merkmale

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